更通俗的说法，灭活疫苗就是“死疫苗”，它们不再有繁殖能力，但却保留着免疫原性。而接种减毒活疫苗类似于1次轻度的人工自然感染，疫苗病毒可以在受种者体内生长繁殖，但它不致病或仅引起轻微的临床症状，可激发人体对病原的持久免疫力。

灭活疫苗是否比减毒疫苗更好？ 

举个例子，脊灰疫苗就有减毒疫苗和灭活疫苗的区别。国内是通过吃糖丸来预防，是一种减毒疫苗；还有是一种灭活疫苗，通过注射接种。二者各有优点。减毒糖丸是一种很安全的疫苗，接种方式为口服，较简便，可以快速产生肠道粘膜免疫，周边儿童可通过接触传播形成免疫屏障。但其缺点是，有1/240万剂次的几率引起疫苗相关麻痹。灭活疫苗的好处是，适于任何免疫状况的儿童接种，无发生疫苗相关麻痹的可能，但同时，它诱导肠道粘膜免疫的能力比较低，周边儿童无法通过接触传播产生免疫屏障。 如果，该地区脊灰野毒株传入的风险较高，更适合采用脊灰减毒疫苗。